Voor een bloembed dat in april echt vol staat, reken je op 50 tot 60 tulpenbollen per vierkante meter. Wil je een rustiger beeld waarbij de tulpen tussen vaste planten door komen, dan volstaan 25 tot 30 bollen. Minder dan twintig bollen per vierkante meter levert bijna altijd een rommelig resultaat op: de bloemen staan dan te ver uit elkaar om als groep te werken.
Waarom dichter planten beter oogt
Tulpen hebben geen brede bladeren die de ruimte opvullen. Elke bol geeft één steel met één bloem, en wat daaromheen gebeurt moet dus van de buren komen. Het menselijk oog leest een groep bloemen pas als vlak wanneer de bloemhoofden elkaar bijna raken. Bij een onderlinge afstand van ongeveer tien centimeter kom je automatisch op zo'n honderd bollen per vierkante meter, maar in de praktijk werkt vijftig tot zestig al prima omdat de bloemen iets uit elkaar groeien.
Voor andere bolgewassen liggen de getallen anders. Narcissen hebben meer blad en meer bloemen per bol, dus daar kom je met 25 tot 30 stuks per vierkante meter al ver. Krokussen en blauwe druifjes zijn juist zo klein dat je er gerust honderd of meer op een vierkante meter kwijt kunt.
Hoe diep en wanneer
De vuistregel voor plantdiepte is twee tot drie keer de hoogte van de bol zelf. Voor een gemiddelde tulpenbol komt dat neer op tien tot vijftien centimeter, gemeten vanaf de onderkant van de bol. Te ondiep planten is de meest gemaakte fout: de bollen bevriezen eerder, waaien sneller om en worden vaker opgegraven door eekhoorns en katten.
Het plantseizoen loopt van half oktober tot eind november. Wacht tot de bodemtemperatuur onder de tien graden zakt, anders beginnen de bollen te vroeg te wortelen en worden ze vatbaar voor schimmel. Zolang de grond niet bevroren is, kun je in een zachte winter zelfs in december nog planten, al bloeien die tulpen dan wat later.
Laagje op laagje in een pot
In potten en bakken geldt een andere logica. Daar mag je flink dichter planten, met de bollen bijna tegen elkaar aan, omdat ze na dit seizoen toch niet hoeven te vermeerderen. Een mooie truc is lasagneplanten: onderin de grote, laatbloeiende tulpen, daarboven een laag narcissen en bovenin krokussen. Zo bloeit dezelfde pot van februari tot in mei.
Waar je de bollen neerlegt
Graaf liever één groot gat dan vijftig kleine. Steek het hele plantvak twintig centimeter uit, leg de bollen in één keer met de punt omhoog neer en schep de grond er weer overheen. Dat werkt sneller, geeft een gelijkmatiger diepte en voorkomt dat je met een bollenplanter steeds net naast de vorige zit.
Strooi de bollen daarbij met een losse hand uit in plaats van ze in rijtjes te leggen. Een klein beetje onregelmatigheid oogt natuurlijker, zeker in een border. Alleen in een strakke, formele tuin of in een bak langs een pad is een rij op rij juist wat je wilt.
Wat het kost en wat het oplevert
Reken op ongeveer 25 tot 40 euro aan bollen voor een vierkante meter vol tulpen, afhankelijk van de soort. Bijzondere cultivars zoals papegaaitulpen of dubbelbloemige soorten liggen daarboven. Houd er rekening mee dat veel moderne tulpen na het eerste jaar minder sterk terugkomen: botanische tulpen en soorten als Darwinhybriden zijn juist wel betrouwbaar meerjarig.
Plant je dit najaar voor het eerst, begin dan met één goed gevuld vak in plaats van een paar bollen op vijf plekken. Het verschil tussen een half bed en een vol bed is in april enorm, en het is precies het soort werk waar je in oktober een uur aan kwijt bent en in april een maand plezier van hebt.
